所幸松下在2008年經(jīng)濟危機期間發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)整合機會，最終斥資46億美金對日本同行三洋電機進行了控股權(quán)收購。三洋電機自1995年研發(fā)鋁殼方形電芯后也兼具了18650圓柱電芯技術(shù)，當(dāng)時位居鋰電池份額世界第一，并且方形電芯相較圓柱電芯擁有高成組效率和空間靈活性、更適合對空間利用率要求高的混動車型，這也幫助三洋成功從松下手里拿下了豐田普銳斯二代新車型。松下也憑借這項收購成為了全球最大鋰電池供應(yīng)商、也重新?lián)尰亓素S田的訂單。但命運的齒輪開始轉(zhuǎn)動，這筆交易背后還藏著個更大的禮物——三洋電機正是特斯拉最初選定的鋰電池供應(yīng)商。

搭載了53kWh容量松下18650圓柱鈷酸鋰電池的Tesla Roadster一代

美國特斯拉頂一把

吹過的牛X都要實現(xiàn)

特斯拉及其創(chuàng)始團隊與圓柱電池的結(jié)緣由來已久。

2003年，特斯拉最早的創(chuàng)始人硅谷企業(yè)家馬丁·埃伯哈德接觸到了從通用EV-1鉛酸電動車項目團隊出來的湯姆蓋奇和他的AC Propulsion公司，當(dāng)時他的第一款鉛酸原型車T-zero已經(jīng)可以做到百公里加速4.9秒、但續(xù)航只有130公里。于是以埃伯哈德以15萬美金注資為交換來委托AC Propulsion進行鋰離子電池版本車型的開發(fā)并開放給他技術(shù)授權(quán)。開發(fā)重點是研究如何使用標準的現(xiàn)成18650圓柱鋰電池，做過電子閱讀器創(chuàng)業(yè)的埃伯哈德當(dāng)時已經(jīng)體會到18650是當(dāng)時條件下品質(zhì)最好、價格最便宜的電池，但難點是做到純電長續(xù)航需要在電池組中使用成千上萬個這樣的小圓柱電池，電池容量相當(dāng)于之前日產(chǎn)、豐田純電車型的一倍以上。

馬丁·埃伯哈德做完調(diào)研工作后，于2003年7月成立了特斯拉公司。同年9月AC Propulsion在委托下完成了T-zero鋰電版原型車的開發(fā)，搭載了數(shù)千塊筆記本電腦上的18650電池，性能上百公里加速達到了3.6秒、同時續(xù)航大幅增加到了480公里，驗證了大量小圓柱電池用于長續(xù)航純電車的可行性。

硅谷早期明星電動車T-zero，最早驗證了數(shù)千塊18650電池用于長續(xù)航純電車的可行性

隨后就是大家都知道的，特斯拉公司在2004年3月經(jīng)AC Propulsion介紹、獲得了馬斯克640萬美金的注資，馬斯克也拉入了他投資的另一家計劃用鋰離子電池制造電動車的創(chuàng)始人JB.施特勞貝爾加入特斯拉作為聯(lián)創(chuàng)與CTO。值得一提的是電池專家施特勞貝爾從大學(xué)期間就在嘗試打造電動車、也同樣對大量串聯(lián)上萬塊鋰電池裝車有著構(gòu)想，情投意合的特斯拉創(chuàng)始團隊就此組建起來。